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Festival del Barco Dragón

El Festival del Bote del Dragón es una festividad tradicional china que se celebra el quinto día del quinto mes lunar, a finales de mayo o junio según el calendario gregoriano. En 2023, el Festival del Bote del Dragón se celebrará el jueves 22 de junio. China tendrá tres días festivos, del jueves 22 de junio al sábado 24 de junio.

El Festival del Bote Dragón es una celebración en la que se comen albóndigas de arroz (zongzi), se bebe vino de rejalgar (xionghuangjiu) y se realizan carreras de botes dragón. Otras actividades incluyen colgar iconos de Zhong Kui (una figura mítica guardiana), colgar artemisa y cálamo, dar largos paseos, escribir hechizos y llevar bolsas de medicina perfumadas.

Todas estas actividades y juegos, como preparar un puesto de huevos al mediodía, eran considerados por los antiguos como una forma eficaz de prevenir enfermedades y males, a la vez que promovían la salud y el bienestar. A veces, la gente usa talismanes para ahuyentar a los malos espíritus o cuelga la imagen de Zhong Kui, un guardián contra los malos espíritus, en la puerta de sus casas.

En la República de China, el festival también se celebraba como el "Día de los Poetas" en honor a Qu Yuan, conocido como el primer poeta de China. Los ciudadanos chinos tradicionalmente arrojan hojas de bambú rellenas de arroz cocido al agua y también es costumbre comer tzungtzu y dumplings de arroz.

Muchos creen que el Festival del Bote del Dragón se originó en la antigua China a raíz del suicidio del poeta y estadista del reino Chu, Qu Yuan, en el año 278 a. C.

El festival conmemora la vida y la muerte del famoso erudito chino Qu Yuan, quien fue un fiel ministro del rey de Chu en el siglo III a. C. La sabiduría y el intelecto de Qu Yuan provocaron la animosidad de otros funcionarios de la corte, quienes lo acusaron de falsas acusaciones de conspiración y fue exiliado por el rey. Durante su exilio, Qu Yuan compuso numerosos poemas para expresar su ira y pesar hacia su soberano y su pueblo.

Qu Yuan se ahogó atándose una pesada piedra al pecho y saltando al río Miluo en el año 278 a. C., a la edad de 61 años. Los habitantes de Chu intentaron salvarlo, convencidos de que Qu Yuan era un hombre honorable; lo buscaron desesperadamente en sus botes, pero no pudieron salvarlo. Cada año se celebra el Festival del Bote Dragón para conmemorar este intento de rescate.

Los lugareños iniciaron la tradición de arrojar arroz cocido al río para sacrificarlo en honor a Qu Yuan, mientras que otros creían que el arroz evitaría que los peces del río se comieran su cuerpo. Al principio, los lugareños decidieron hacer zongzi con la esperanza de que se hundiera en el río y alcanzara el cuerpo de Qu Yuan. Sin embargo, la tradición de envolver el arroz en hojas de bambú para hacer zongzi comenzó al año siguiente.

Un bote dragón es una embarcación de propulsión humana o de remos, tradicionalmente hecha de madera de teca en diversos diseños y tamaños. Suelen tener diseños con decoraciones brillantes y una longitud que oscila entre 12 y 30 metros, con la parte delantera en forma de dragones con la boca abierta y la trasera con una cola escamosa. La embarcación puede tener hasta 80 remeros para impulsarla, dependiendo de su eslora. Antes de cada competición, se realiza una ceremonia sagrada para darle vida al bote pintando los ojos. El primer equipo en conseguir una bandera al final del recorrido gana la carrera.